在世界杯揭幕战前夕，美国队主教练波切蒂诺发出激情号召，希望美国球迷能将当下席卷纽约的尼克斯篮球狂热，复刻到足球赛场上来。他相信，美国队的世界杯征程有能力创造出同等级别的全民亢奋。

本周早些时候，纽约尼克斯距离1973年以来首个NBA总冠军仅差一胜，球迷涌上曼哈顿街头疯狂庆祝。而在美国队位于加利福尼亚的驻地，尼克斯周三晚间逆转击败圣安东尼奥马刺的惊人表现，也让波切蒂诺麾下的许多球员陷入疯狂。美国队中场泰勒·亚当斯就是其中一员，他承认自己在混乱中"断片了"。在周四训练前，亚当斯表示，希望纽约非凡的季后赛之旅能激励美国队今夏的表现。"这相当扣人心弦，"亚当斯说，"他们某种程度上作为从东部杀出的下狗，正在做一些特别的事。我从中汲取灵感，但我是纽约尼克斯球迷，可不是人人都是尼克斯球迷！"

波切蒂诺四年多前在祖国阿根廷，亲眼见证过更惊人的场景——当时梅西率领国家队捧起世界杯，在布宜诺斯艾利斯引发了轰动性的庆祝狂潮。足球在美国长期难以像其他运动那样牢牢抓住大众，但在美国队于洛杉矶迎战巴拉圭的揭幕战前夜，波切蒂诺被问及球员们该如何激发同样的热度。"我认为这是有感染力的，"波切蒂诺说，"我们需要带着激情去比赛，我们需要赢球——这点非常重要……要让球迷为他们在场上看到的一切感到自豪。要建立那种情感连接，剩下的自然会来——努力鼓励人们去庆祝——但我们需要赢。重要的是赢。"他补充道，此前在夏洛特和芝加哥进行的世界杯热身赛，已经让他知道球迷和队伍站在一起。

波切蒂诺周四重申，美国队必须赢得世界杯，他才会将今夏视为成功。他还告知球员们，不要期待更多动员演说，声称如果到现在还没准备好，那就太"晚了"。本届世界杯由美国、墨西哥和加拿大联合主办，许多人期望这届赛事能永久改变北美足球格局。在洛杉矶发表讲话时，波切蒂诺进一步给球队加压，坚持表示："对我来说，成功就是赢得世界杯……如果我们没能进入决赛，没能获胜——"